De Indiase regering heeft de beperkingen op de export van rijst versoepeld, wat de wereldwijde rijstprijzen mogelijk naar beneden kan drukken. India is de grootste rijstexporteur ter wereld en heeft een aandeel van ongeveer 40 procent in de internationale rijsthandel.
Het eerder ingestelde verbod op de export van bepaalde soorten witte rijst is opgeheven. Daarnaast heeft de Indiase overheid de exportbelasting op voorgekookte en bruine rijst verlaagd van 20 naar 10 procent. Deze stap kan wereldwijd verlichting bieden, aangezien India een cruciale rol speelt in de rijstmarkt.
Vorig jaar had India zijn uitvoer beperkt om de binnenlandse voedselzekerheid te waarborgen. Landen als Japan hadden te maken met lage nationale voorraden; afgelopen zomer bereikte de Japanse rijstvoorraad een dieptepunt. Tegelijkertijd schoten de rijstprijzen in Azië omhoog tot het hoogste niveau in bijna vijftien jaar, mede door droogte in Thailand, waar de productie flink werd aangetast.
Ondertussen zijn de rijstvoorraden in India gestegen tot 32,3 miljoen ton, een stijging van bijna 39 procent ten opzichte van vorig jaar. Voor de Indiase regering was deze voorraadtoename voldoende aanleiding om de exportbeperkingen te versoepelen, wat mogelijk de wereldwijde rijsthandel zal stabiliseren.
