Paramaribo 2024: De Surinaamse president Chandrikapersad Santokhi heeft gister Frank Kanhai, een bekende wandelaar en pleitbezorger van gezondheid, onderscheiden met de Ereorde van de Gele Ster. Deze prestigieuze onderscheiding wordt toegekend aan personen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de Surinaamse samenleving.
Kanhai ontving deze eer vanwege zijn jarenlange bijdrage aan het bevorderen van een gezonde levensstijl en sociale cohesie, zowel in Nederland als in Suriname. Zijn wandelinitiatieven hebben duizenden mensen samengebracht en geïnspireerd om actiever en gezonder te leven.
“Ik ben enorm dankbaar voor deze erkenning.” reageerde Kanhai. “Wandelen is niet alleen goed voor je gezondheid, maar het verbindt mensen met elkaar en met hun omgeving. Het doet me goed om te zien hoe deze eenvoudige activiteit een positieve impact kan hebben.”
De Ereorde van de Gele Ster is een van de hoogste onderscheidingen in Suriname en wordt uitgereikt aan personen met een uitzonderlijke bijdrage aan de samenleving. Kanhai’s passie voor wandelen en zijn vermogen om mensen samen te brengen, maken hem een bijzondere ambassadeur voor zowel lichamelijke als sociale gezondheid.
Wat inspireerde je om wandeltochten te gaan organiseren?
Frank Kanhai’s liefde voor wandelen vindt zijn oorsprong in Suriname, waar hij als kind dagelijks hand in hand met zijn moeder door de tropenzon liep. Zonder auto was wandelen een noodzaak en groeide het uit tot een vanzelfsprekend onderdeel van zijn leven.
Ook na zijn emigratie naar Nederland in 1975 bleef wandelen een belangrijke rol spelen. In Drachten, Friesland, zocht Kanhai actief naar mensen om samen te wandelen, te fietsen en te voetballen. Later, in Den Haag, zette hij deze gewoonte voort en begon hij als vrijwilliger bij het Sarnámihuis.
In 2013 kwam zijn organiserend talent voor het eerst tot uiting. Het Sarnámihuis zocht ideeën om het 140-jarig jubileum van de Hindostaanse immigratie te herdenken. Kanhai stelde voor om symbolisch met 140 Hindostaanse deelnemers mee te doen aan de jaarlijkse CPC-loop in Den Haag. Dankzij zijn initiatief en een oproep via Facebook groeide het aantal deelnemers zelfs tot 220. Op 10 maart 2013 vond de eerste CPC Sarnámihuisloop plaats, een evenement waarbij Kanhai liet zien hoeveel mensen hij via sociale media kon bereiken en inspireren.
Deze ervaring motiveerde hem om wandeltochten en andere initiatieven te organiseren die mensen samenbrengen en aanzetten tot een gezondere levensstijl.
