In de Hindoestaanse gemeenschap is ze een begrip: Aruna Ramkhelawan, ook wel bekend als Larkan Ke Mai. Met haar scherpe humor, ontwapenende eerlijkheid en oprechte betrokkenheid raakte ze duizenden mensen – op straat én online. Deze week maakte Aruna bekend dat haar kankerbehandeling is stopgezet. Maar zoals we haar kennen, blijft ze ook nu trouw aan haar karakter: krachtig, liefdevol en open.
“Iedereen gaat op een dag dood toch? Ik, jij, hij, zij… noem maar op.”
Het is typisch Aruna: luchtig, zelfs over de zwaarste onderwerpen. Met een glimlach deelt ze haar realiteit, zonder medelijden te vragen. In plaats daarvan inspireert ze. Nu ze uitbehandeld is, kijkt de gemeenschap terug op haar indrukwekkende nalatenschap – en die is groot.
Taboes doorbreken via Facebook Live
In 2017 besloot Aruna dat het anders moest. Via haar Facebook Lives begon ze openhartig te praten over onderwerpen die binnen de Hindoestaanse gemeenschap vaak onbesproken blijven. Zo vertelde ze onder andere over haar eigen strijd tegen borstkanker.
Die persoonlijke verhalen sloegen aan. Haar livestreams werden plekken waar mensen herkenning vonden, vragen durfden te stellen en hun eigen ervaringen deelden. Wat begon als één vrouw met een camera, groeide uit tot een beweging van openheid en verbinding.
Het ontstaan van ASR: geven zoals haar vader dat deed
Tijdens een van die lives vertelde Aruna een verhaal over haar vader, die een bakkerij had en regelmatig daan deed – geschenken geven aan ouderen en mensen in nood. Geïnspireerd door hem, sprak ze haar wens uit om iets soortgelijks te doen. Haar kijkers reageerden meteen enthousiast. Velen boden spontaan hulp aan, en het idee voor haar jaarlijkse actie ASR was geboren.
“Handen in één! Wij kunnen samenwerken.” zei ze vastberaden.
Vanaf dat moment zette ze zich ieder jaar rond kerst in voor ouderen. Met hulp van sponsoren en vrijwilligers werden kerstpakketten samengesteld, gevuld met verzorgingsproducten, lekkernijen en cadeaus. Soms organiseerde ze zelfs complete feesten, met muziek, dans en lekker eten – altijd met aandacht en liefde voor de ouderen in de gemeenschap.
Een droom komt uit: ASR in Suriname
In 2023 vierde Aruna haar 50ste verjaardag. En dat wilde ze op een bijzondere manier doen: ASR uitbreiden naar Suriname. Het was een wens die ze al jaren koesterde, geïnspireerd door haar vader.
Dat jaar werden er maar liefst 130 pakketten uitgedeeld aan ouderen in en buiten verzorgingstehuizen in Suriname. “Door corona kon ik het eerder niet doen.” vertelde ze. “Maar nu was het moment daar.” Voor Aruna was het een mijlpaal, voor velen in Suriname een onverwacht, hartverwarmend gebaar.
Moeder-dochterliefde op tv: Aruna en Ishany in Pubers
Naast haar werk voor de gemeenschap is Aruna ook moeder. Samen met haar dochter Ishany deed ze mee aan het televisieprogramma Pubers, waarin hun moeder-dochterrelatie centraal stond.
Wat begon met twijfel – “Ik dacht dat het een stalker was die me een DM stuurde.” zei Aruna lachend – werd een bijzondere ervaring die hun band versterkte. Ishany kreeg inzicht in haar gedrag, Aruna leerde loslaten. En samen lieten ze Nederland zien dat ook in Hindoestaanse gezinnen puberteit en botsingen bestaan – en dat daar niets mis mee is.
“We hoeven ons nergens voor te schamen. Niemand is perfect. We kunnen leren van elkaar.”
Uitbehandeld, maar ongebroken
Deze week deelde Aruna dat ze naar huis mag, maar zonder verdere behandeling. De medicijnen die haar moesten helpen, braken haar juist af. Toch is ze dankbaar. Thuis wacht een ziekenhuisbed en zorg aan huis. En Aruna? Die blijft wie ze is.
“Ik krijg al een paar dagen niks meer. Maar ik vind het prima zo. Ik ga op mijn eigen houtje proberen mezelf te redden.”
Haar boodschap op social media raakte duizenden mensen. De reacties stroomden binnen: van steunbetuigingen en herinneringen tot bedankjes voor haar eerlijkheid en impact. Mensen noemden haar een voorbeeld. Een moeder. Een licht in donkere tijden.
Dankjewel, Aruna ❤️
Met ASR bracht je warmte waar het koud was.
Met je woorden brak je muren af die generaties lang bleven staan.
Met je moed gaf je hoop aan wie het even kwijt was.
Je blijft ons inspireren – vandaag, morgen, en lang daarna.
Begin augustus meldden wij al dat het niet goed ging met Aruna Ramkhelawan. Haar artsen hadden toen besloten om de behandeling te stoppen, waarna zij haar laatste fase thuis zou doorbrengen, omringd door haar dierbaren. Lees hier terug wat wij daarover eerder hebben geschreven: Klik hier.