AMSTELVEEN – Nog maar een paar dagen te gaan tot de bruiloft van Randy Kooijman (35) en zijn verloofde Thulasegia (30), die elkaar het jawoord zullen geven tijdens een traditionele hindoeceremonie. Maar in plaats van zich volledig te kunnen richten op het geluk van hun huwelijk, overheerst er verdriet. Randy’s biologische moeder, die momenteel in Dubai woont, mag er mogelijk niet bij zijn. Haar visumaanvraag is afgewezen door de Nederlandse autoriteiten. De Telegraaf meldt dat de reden voor de afwijzing zou zijn dat de autoriteiten vrezen dat ze mogelijk niet naar haar woonland zou terugkeren.
Als pasgeboren baby werd Randy geadopteerd uit Sri Lanka. “Ik ben opgegroeid als een echte Nederlandse jongen.” vertelt hij met een glimlach. “Maar sinds mijn puberteit heb ik contact met mijn biologische moeder. Ze is zelfs naar Nederland gekomen voor mijn diploma-uitreiking en heeft hier een winter meegemaakt. Toen zei ze al: ’Nooit meer in de winter, het is hier véél te koud!’”
Een moment dat je niet overdoet
Juist nu, op één van de meest betekenisvolle dagen van zijn leven, wil Randy zijn moeder aan zijn zijde hebben. “Voor mensen van Sri Lankaanse afkomst, en ook voor de hindoefamilie van mijn vriendin, is de huwelijksceremonie hét moment waarop ouders symbolisch hun kind loslaten. Dat mijn moeder er niet bij kan zijn, is hartverscheurend.”
De weigering van het visum kwam onverwacht. Ondanks het feit dat zijn moeder al jaren legaal in Dubai werkt, een woning en arbeidsovereenkomst heeft, en eerdere bezoeken aan Nederland zonder problemen zijn verlopen, werd haar visumaanvraag afgewezen. “De enige reden die we kregen? ‘We zijn bang dat ze niet teruggaat.’ Dat was het. Geen uitleg, geen kans om iets aan te vullen.”
Alle papieren op orde – toch afgewezen
De aanvraag was zorgvuldig voorbereid: van retourtickets tot bewijs van familieband, loonstroken, een ziektekostenverzekering en een officiële garantstelling. “Alles klopte. En toch werd het met één regeltje afgewezen.” Omdat bezwaar maken tegen het besluit gemiddeld acht maanden duurt, zou een formele klacht geen zin meer hebben voor de bruiloft die over een week plaatsvindt.
Randy ondernam direct actie. Hij vloog naar Dubai om alles opnieuw te regelen en diende een tweede aanvraag in – dit keer met ‘premium service’ via het commerciële bureau VFS Global, dat alle visumaanvragen verwerkt voor de Nederlandse overheid in landen buiten de EU. “Je móét via hen gaan, er is geen directe overheidsroute. En je betaalt fors extra om sneller geholpen te worden. Maar ook dan is het wekenlang stil. Je hebt geen enkel zicht op de status van je aanvraag.”
“Alleen als ik overlijd, mag ze binnenkomen”
Wat Randy het meest pijn doet, is de onevenredige toepassing van regels. “We vroegen zelfs: in welke situatie zou ze dan wél mogen komen? Het antwoord: alleen als ik kom te overlijden. Dan krijgt ze een humanitair visum. Hoe krom is dat?” Hij wijst erop dat vluchtelingen of mensen zonder papieren vaak sneller toegang krijgen tot Nederland dan iemand die volledig legaal, tijdelijk en met familiebanden probeert binnen te komen. “Dat voelt gewoon onrechtvaardig.”
Geen ruimte voor menselijke maat
Hoewel hij begrip heeft voor het bestaan van regels en procedures, mist Randy empathie in het systeem. “Mijn moeder vraagt geen verblijfsvergunning aan. Ze komt voor een bruiloft en gaat weer terug. Dat heeft ze eerder bewezen. Maar als je alles netjes doet, wordt je afgestraft. Dat voelt alsof het systeem liever heeft dat je smokkelt dan dat je je aan de regels houdt.”
De bruiloft is zorgvuldig gepland op basis van traditionele astrologie, een gebruik binnen zowel de Hindoestaanse als boeddhistische gemeenschap. Uitstel is niet zomaar mogelijk – de eerstvolgende geschikte datum zou pas over twee jaar zijn. Randy’s adoptieouders, die hem vanaf jonge leeftijd opvoedden en ook de garantstelling ondertekenden, zijn woedend. Randy zelf blijft hoopvol, maar merkt dat hij langzaam de moed verliest. “We hebben alles gedaan wat we konden. Het voelt alsof haar enige fout is dat ze de wet respecteert.”
De Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) laat in een reactie aan De Telegraaf weten niet inhoudelijk te reageren op individuele dossiers.