Een 71-jarige Nederlander die op vakantie was in India, is gevonden in een opvanghuis voor bedelaars nadat hij beweerde te zijn beroofd door de chauffeur die hij had ingehuurd, die hem vervolgens meenam naar allerlei locaties waaronder het huis van zijn ouders. De Nederlander werd uiteindelijk geholpen door een sociaal activist, terwijl de chauffeur spoorloos is verdwenen.
Dit werd gemeld door Indiase media op vrijdag, aldus de De Telegraaf. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken kon vrijdagochtend vroeg nog geen nadere informatie over de merkwaardige zaak geven.
De man had vorige maand ingecheckt in een sterrenhotel in Puri, een stad in de Indiase deelstaat Odisha, gelegen aan de Golf van Bengalen.
Volgens de aangifte bij de politie had de man, die Antonie als voornaam heeft, op 9 januari ingecheckt in het hotel. De volgende dag checkte hij uit en huurde hij een auto met chauffeur bij een plaatselijk reisbureau om naar Bhubaneswar, de hoofdstad van het district, te gaan en daar wat euro’s voor lokaal geld te wisselen om vervolgens enkele toeristische locaties te bezoeken. Puri staat onder andere bekend om zijn Jagannath-tempel en is daarnaast populair vanwege zijn stranden.
,,Ik wisselde mijn euro’s om en kreeg Rs 3,87 lakh”, verklaarde hij tegenover de politie. Dat zou neerkomen op ruim 4300 euro. ,,Met dezelfde auto ging ik naar Chandbali (een oude stad in het district, red.). Onderweg moest ik naar de wc en ontdekte ik bij terugkomst dat mijn geld was verdwenen. Toen ik het de chauffeur vroeg, zei hij van niets te weten en onschuldig te zijn.”
De bestuurder nam de Nederlander vervolgens mee naar het huis van zijn ouders in Bhubaneswar, in een poging zijn onschuld te bewijzen. ,,Daar verbleef ik twee dagen”, zei Antonie tegen de agent. Hij was blijkbaar niet in staat terug te keren naar zijn luxe hotel.
Onze landgenoot beweerde dat de chauffeur, die werd geïdentificeerd als Saroj Mallick, hem vervolgens naar zijn eigen huis in Puri bracht, waar hij acht dagen verbleef. Volgens de buitenlander vroeg Saroj hem geen klacht in te dienen bij de politie en verzekerde hem dat hij er persoonlijk voor zou zorgen dat de toerist al zijn gestolen voorwerpen zou terugkrijgen.
De Nederlander heeft op 25 januari aangifte gedaan op het politiebureau van Puri Town, twee dagen later werd die uitgebreid.
Dezelfde dag bracht een agent van het stadspolitiebureau Antonie naar Niladri Nilay, een opvanghuis voor bedelaars. De reden waarom hij daarnaartoe werd gebracht is onduidelijk.
,,De buitenlander beweerde naderhand dat Saroj niet alleen het gepinde geld, maar ook zijn dure camera, een diamanten ring en ook nog eens ongeveer 1700 euro had gestolen uit zijn koffer, die hij in het huis van de ‘hulpvaardige’ bestuurder had bewaard”, verklaarde de agent. ,,Volgens zijn beschuldigingen werden spullen ter waarde van meer dan 6600 euro gestolen.”
Toen een lokaal bekende sociaal activist, Daniel Nayak, over de penibele situatie van de Nederlander hoorde, ging hij naar het opvanghuis en vergezelde hij hem zodat hij enkele politieagenten in Puri kon ontmoeten die hem wel daadkrachtig konden helpen. Inmiddels wordt de chauffeur, die spoorloos is verdwenen, gezocht.
,,We doen pogingen om de man die is ondergedoken te arresteren”, verzekerde Puri-hoofdinspecteur van politie Pinak Mishra aan Indiase media.
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt niet bekend te zijn met de kwestie. Het is voor Nederlanders niet verplicht om consulaire bijstand te vragen.