Elselyn Harriette Angelique Fa Si Oen, beter bekend als Tante Es voor vrienden, familie, en eigenlijk voor iedereen, is nu 108 jaar oud en de oudste inwoner van Amsterdam. Ze zag het levenslicht kort na het begin van de Eerste Wereldoorlog, maar na meer dan een eeuw koestert ze nog steeds levendige herinneringen aan haar kindertijd in Suriname. “Vrijheid, natuur, veel bos en dieren.”
Sinds 2004 woont Tante Es in de Rivierenbuurt, op de vierde verdieping met een prachtig uitzicht. Hoewel ze niet vaak meer naar buiten komt, geniet ze van het uitzicht en kijkt ze graag naar sport, waarbij Ajax haar favoriete team is. Afgelopen weekend zat ze volledig uitgedost op de tribune van de Johan Cruijff Arena, uitgenodigd door Ajax. “Op die dag kreeg ik dit boek (over Sjaak Swart, red.) en een bal, die staat daar.”
Geboren in het Surinaamse Nieuw-Amsterdam, dat destijds een fort was, zag Tante Es het levenslicht tijdens de Eerste Wereldoorlog in 1915. Haar vroege kinderjaren, vanaf tweejarige leeftijd, zijn onvergetelijk. “Vrijheid, natuur, veel bos waar kleine diertjes kwamen. Zoals aapjes.”
In 1957 verhuisde Es naar Nederland. Ondanks het overlijden van beide zussen en beide broers, heeft ze nog steeds familie, vooral in Zuidoost. “Ze zijn allemaal lief voor mij. We hebben elkaar als familie en zo blijft het ook.”
Hoewel Tante Es nooit is getrouwd, heeft ze haar droom om te reizen waargemaakt en de wereld gezien. Ze is vaak teruggegaan naar Suriname, voor het laatst zeven jaar geleden. “Maar de herinneringen zijn er elke dag. Ik vergeet ze nooit.”
Gedurende haar hele leven heeft de gelovige Es evangelisch sociaal-maatschappelijk werk verricht. Vorige maand ontving ze de Amsterdamse heldenspeld, een onderscheiding voor haar toewijding aan anderen. “Ik vroeg me af waar ik dat aan te danken had.”
Hoewel anderen haar leeftijd op 108 schatten, zegt Tante Es zelf dat ze 108 en een half is. Ze voelt zich goed en hoopt nog zo lang mogelijk te leven. “Ik geniet van het leven.”