Vandaag vieren we Hanuman Jayanti, de heilige dag die de geboorte van Shri Hanuman markeert. Hij is een centrale figuur in de Ramayan, gewaardeerd en vereerd voor zijn buitengewone kennis, kracht, en onwankelbare toewijding aan Ram. Het leven van Hanuman is doordrenkt van inspirerende lessen die ons kunnen begeleiden, en zijn favoriete voedsel, Roth, voegt een smaakvolle dimensie toe aan zijn verhaal.
Naam van Hanuman
Hanuman’s naam draagt een intrigerend verhaal met zich mee. Als kind staarde hij op een dag naar de hemel en zag de zon, die hij per ongeluk voor een vrucht aanzag. Hij snelde meteen naar de zon om het te proberen te eten. Echter, Indra, de Koning der Goden, merkte dit op en beschermde de zon door een bliksemschicht naar Hanuman te werpen. De bliksem raakte Hanuman in zijn gezicht, waardoor hij een litteken op zijn kaak kreeg. Hanuman viel bewusteloos naar de aarde. Dit incident gaf hem de naam “Hanuman”, waarbij “Hanu” staat voor kaak en “mana” voor vervormd.
Geboorte van Hanuman
Hanuman wordt geëerd onder vele namen, waaronder Anjaniputra, Kesarinandan, en Pavanputra, wat respectievelijk betekent: kind van Anjani, zoon van Kesari, en zoon van Pavan. Hij kwam ter wereld als het kind van Kesari en Anjani, ook bekend als Anjana of Anjali, beiden behorend tot de Vanara’s, een volk van krachtige, aap-achtige wezens die in het bos leefden. Anjani was een fervente toegewijde van Shiva, die tevreden werd gesteld door haar toewijding. Als zegen beloofde Shiva haar dat haar kind een incarnatie van hemzelf zou zijn: Hanuman. Hij stuurde Vayu Deva, de god van de wind, om zijn goddelijke energie in het kind te plaatsen. Daarom wordt Hanuman ook beschouwd als een manifestatie van Shiva en wordt hij ook Pavankumar genoemd, de zoon van de windgod, vanwege diens rol bij zijn geboorte. Het verhaal van Anjani en de geboorte van Hanuman is te vinden in de Valmiki Ramayana – Kishkindha Kanda, Sarga 66.
De krachten van Hanuman
Hanuman was gezegend met ongeëvenaarde krachten door de goden als vergiffenis voor de acties van Indra. Echter, in zijn jeugd gebruikte hij zijn krachten op een verkeerde manier, wat resulteerde in een vloek van de Rishis (geleerden) die zijn krachten deed vergeten. Toch werd hij op het juiste moment herinnerd aan zijn krachten en zette hij deze in voor het goede tijdens de oorlog tussen Shri Rama en de demon Ravan, dankzij Jambavan. Hanuman vervulde een cruciale rol in de Ramayan, vooral door zijn bezoek aan Sita Mata in Lanka om haar gerust te stellen dat Shri Ram haar zou redden.
Uit dit verhaal leren we twee belangrijke lessen. Allereerst blijkt dat krachten en kwaliteiten nooit volledig verdwijnen, zelfs als ze verborgen lijken te zijn. Ze sluimeren diep binnenin en kunnen op het juiste moment weer ontwaken. Ten tweede benadrukt het verhaal het belang van het openstaan voor hulp van anderen en het bieden van hulp om iemands krachten naar boven te halen. Kracht is niet alleen fysiek, magisch of goddelijk, maar omvat ook innerlijke kracht, mentale veerkracht, wilskracht, zelfvertrouwen en andere kwaliteiten. Zelfs een kleine steun kan een wereld van verschil maken voor iemand anders.
Hanuman staat bekend om zijn kracht, wijsheid en onvoorwaardelijke liefde voor Shri Rama, waardoor hij als de grootste Bhakt van Rama wordt beschouwd. Naast zijn krachten verwierf Hanuman ook wijsheid van Surya Dev, de Zonnegod. Toen Hanuman Surya vroeg zijn leraar te worden, waarschuwde Surya hem voor de uitdagingen die dit met zich meebracht. De Zon kent immers geen rust en Hanuman zou altijd waakzaam moeten zijn, evenals de hitte en het licht van de Zon moeten verdragen. Hanuman aanvaardde dit en benadrukte dat kennis niet komt zonder hard werken, lijden en grenzen verleggen. Dit is een van de vele wijze lessen die Hanuman ons leert: kennis vergt inspanning en doorzettingsvermogen.
Hanuman Chalisa
Het zingen van de Hanuman Chalisa is een eerbetoon aan en een lofzang op Hanuman, de toegewijde dienaar en devotee van Ram, en de incarnatie van Shiva. Hanuman wordt vereerd als de “aap-god” die staat voor flexibiliteit en de kracht om alle obstakels te overwinnen die ons belemmeren om ons doel te bereiken. Door de Hanuman Chalisa te zingen, eren en herinneren mensen zich aan Hanuman’s inspirerende kwaliteiten en zoeken ze zijn zegen en begeleiding bij het overwinnen van de uitdagingen die ze tegenkomen op hun spirituele reis.