Binnen de dharmische traditie staat Navratri symbool voor Shakti, de kracht, energie en innerlijke veerkracht die verandering mogelijk maakt. Maar Shakti is niet alleen een religieus of spiritueel begrip. Het kan ook worden gezien als de kracht om trouw te blijven aan je waarden, verantwoordelijkheid te nemen en impact te maken in de wereld.
Bij Udaya, een platform dat professionals en leiders samenbrengt rond dharma, leiderschap en maatschappelijke impact, geloven we dat juist deze innerlijke kracht essentieel is voor leiderschap vandaag.
Tijdens het Udaya Captain’s Dinner op 21 mei 2026 in Den Haag gaan drie vrouwelijke leiders in gesprek over hun persoonlijke reis, de uitdagingen die zij onderweg tegenkwamen en hoe zij leiderschap vormgeven in hun eigen context.
In aanloop naar dit gesprek spraken we met één van deze captains: Artie Debidien. Artie is een ervaren toezichthouder, bestuurder en voormalig CIO/COO. Zij heeft meer dan 25 jaar ervaring in technologie, transformatie en leiderschap op boardniveau, met name bij banken en verzekeraars. Tegenwoordig zet ze zich nog meer in voor leiderschap dat technologie, mens en maatschappelijke impact verbindt als Gast docent bij Erasmus Executive Educatie en Board Company.
Shakti is letterlijk ook macht, maar voor mij vooral kracht en vermogen. De kracht om altijd vooruit te blijven gaan, zelfs bij gebrek aan macht!
Voor sommigen is Shakti een religieus begrip. Voor anderen een spiritueel symbool. Maar voor Artie Debidien, toezichthouder, bestuurder, voormalig IT-leider in de financiële sector en mentor voor vrouwen, betekent het iets veel persoonlijker. Geen abstract begrip, maar een leidend principe in haar leven en leiderschap.
“Als ik het woord Shakti hoor, denk ik niet aan macht.” zegt ze. “Ik voel kracht en het vermogen om altijd vooruit te blijven gaan, zelfs bij gebrek aan macht. De energie en het vermogen uit jezelf om met tegenslagen om te gaan, om trouw te blijven aan je waarden en om jezelf telkens opnieuw op te richten en vooruit te bewegen.”
Die kracht hoeft volgens haar niet hard te zijn.
“Het kan ook een zachte kracht zijn. De kracht om je principes te beschermen. Om te blijven staan voor waar je in gelooft, te vergeven, compassie te tonen, niet te willen overtuigen, maar onvermoeibaar jezelf te willen zijn.”
Opgroeien tussen verwachtingen
Artie groeide op als enige dochter in een gezin met drie broers, in een familie waarin religie en traditie een sterke rol speelden. Aan beide kanten van de familie waren pandits. Het woord Shakti was dus nooit zomaar een begrip.
Maar de realiteit van opgroeien als meisje bracht ook beperkingen met zich mee.
“In veel traditionele gezinnen hebben jongens het makkelijker. Ik deed mijn huiswerk op school en hielp thuis met het huishouden. Ondertussen werd je eigenlijk voorbereid op trouwen, een gezin stichten en het volgen van de kaders van familie en cultuur.”
Dat gevoel, dat je niet volledig autonoom bent, bleef niet alleen privé. Ook in haar professionele leven moest ze haar plek veroveren.
Alleen in een mannenwereld
Op haar 25e begon Artie te werken in de IT-sector bij banken en verzekeraars in Amsterdam. Begin jaren negentig. Een wereld waarin bijna geen vrouwen werkten. Laat staan jonge vrouwen met een migratieachtergrond. “Ik was eigenlijk altijd omringd door mannen.”
In plaats van zich terug te trekken of onder te doen, besloot ze het anders aan te pakken. “Ik geloofde dat ik drie keer beter moest zijn dan ikzelf was of dan anderen zijn. Dus ik ging dieper de inhoud in, maar ook breder. Niet alleen inhoudelijk sterker, maar ook als leider. Groei, ontwikkeling en blijvend leren werd mijn drijfveer.”
Ze maakte ook een principiële afspraak of sociaal contract met zichzelf.
“Ik vraag drie keer om een kans. Komt die niet, dan ga ik weg. Niet klagen. Niet stampvoeten. Gewoon verder.” Die strategie veranderde haar carrière. Bij elke overstap groeide ze verder door, naar grotere verantwoordelijkheden, hogere functies en grotere teams.
De kracht van verandering en vooruitgang
Door haar carrière heen werkte Artie vrijwel altijd in transformaties. Omgevingen met culturele weerstand, lage veranderbereidheid en complexe stakeholderdynamiek. Organisaties voorzien van heldere strategieën en door inzet van technologie en leiderschap leiden naar een beter resultaat. Bedrijven die nieuw opgebouwd, gefuseerd met andere entiteiten, doorontwikkeld of geherstructureerd moesten worden. Dit alles was niet zonder risico.
Dat past bij hoe ze naar de wereld kijkt.
“Ik zie heel veel vrouwen die dat doen; de huidige situatie waarderen, een stip op de horizon voor ogen houden en dan gedisciplineerd het pad van verbetering beklimmen. In hun eigen groei, die van relaties, gezinnen, families en gemeenschappen. Ze zien wat er is, zien wat het kan worden en zetten zichzelf in om het beter te maken.”
Volgens haar is dat precies waar Shakti voor staat. De energie om verandering mogelijk te maken met of zonder de formele macht.
De verborgen Shakti
Toch merkt Artie dat vrouwen hun kracht of sterkte nog vaak moeten verbergen. “In corporate omgevingen moet je jezelf soms kleiner voordoen dan je werkelijk bent,” zegt ze. “Omdat het nog steeds niet altijd geaccepteerd wordt als een vrouw te sterk overkomt of inhoudelijk de bovenliggende partij bent.”
Onderzoek laat zien dat vrouwen vaker worden onderbroken in vergaderingen en dat ideeën van vrouwen soms pas serieus worden genomen wanneer een man ze herhaalt. “Dus soms verstop je je Shakti. Voor de goede vrede en harmonie.”
Angst als grootste blokkade
Volgens Artie worden veel vrouwen tegengehouden door angst. Bijvoorbeeld door twijfel of een volgende stap wel veilig genoeg is.
Angst om een baan te verliezen.
Angst om een relatie te verlaten.
Angst om financiële zekerheid te verliezen.
“Je wordt soms zo geconditioneerd door je omgeving dat je denkt dat de toekomst slechter zal zijn dan je huidige situatie. Zelf heb ik vooral altijd kansen gezien en gepakt, dat heeft me ver gebracht en dat wens ik anderen ook toe”
Daarom gelooft ze sterk in solidariteit tussen vrouwen.
Shakti kun je delen
“Shakti kan gedistribueerd zijn,” zegt Artie. “Als jij op een moment minder kracht voelt, kan een andere vrouw haar hand uitsteken.” Ze noemt het sisterhood, een netwerk van figuurlijke zussen. Wanneer iemand vastzit, in werk, in relaties of in een moeilijke fase, kan een ander net dat duwtje geven dat nodig is en de kracht om door te blijven gaan. “Maar dan moet je wel de moed hebben om die hand te pakken.”
Waarom dit gesprek belangrijk is
Juist daarom vindt Artie het werk van Udaya zo waardevol. “Ik ken veel netwerkorganisaties, maar ik was echt verrast door het niveau. De inhoud, de sprekers, de sfeer van het laatste event, alles klopte.”
Wat haar vooral aanspreekt is dat mensen er volledig zichzelf kunnen zijn. “Je hoeft je culturele achtergrond niet op te geven om professioneel succesvol te zijn. Je kunt zowel Nederlands zijn als Hindoestaans, en dat mag allebei bestaan.”
Tijdens het komend Udaya Captain’s Dinnerdelen drie vrouwen hun persoonlijke verhaal. Niet als perfecte succesverhalen, maar de echte journeys met obstakels, keuzes en groei. En volgens Artie zit daar precies de kracht. “Het heet een Captain’s Dinner, maar eigenlijk is iedereen een captain. Iedereen heeft een verhaal. Iedereen heeft een reis afgelegd.”
De boodschap
Als ze één boodschap mag meegeven aan vrouwen, is die simpel. “Maak jezelf niet kleiner, cijfer jezelf niet weg, de wereld leert vanzelf wel om te gaan met jouw kracht. Wees groots, jezelf en straal als de ster die je bent. “ En als de kracht even ontbreekt? “Leen hem van elkaar. Want Shakti zit niet alleen in jezelf, het ontstaat juist wanneer we elkaar optillen.”
Het verhaal van Artie laat zien dat leiderschap niet gaat over posities of titels, maar over de moed om trouw te blijven aan je waarden, ook wanneer dat niet vanzelfsprekend is.
Tijdens het Udaya Captain’s Dinner delen Artie Debidien, Aartie Hoeblal en Anjeni Bedi hun persoonlijke verhalen over leiderschap, groei en de keuzes die hen hebben gevormd.
Een avond met open gesprekken, reflectie en ontmoeting met professionals die geloven dat leiderschap begint bij bewustzijn en verantwoordelijkheid.
Wil je deze en andere verhalen horen?
Sluit aan bij het Udaya Captain’s Dinner.
21 mei 2026
Den Haag
Meer informatie en registratie:
joinudaya.org