India komt niet vaak positief naar voren in de berichtgeving. TikTik video’s over streetfood en constante negatieve berichtgeving lijken bij te dragen aan een verkeerd beeld over India. Ook de huidige premier Narendra Modi komt vaak negatief in het nieuws. Modi wordt ervan beschuldigd bij te dragen aan een slechtere positie van religieuze minderheden in India. Is er inderdaad alleen maar slecht nieuws te vertellen over India? En is India inderdaad de dupe van Modi? Niets is minder waar. India wordt zelfs steeds belangrijker voor Nederland en de Hindoestaanse gemeenschap in Nederland.
Sinds Modi aan de macht is in India zijn belangrijke zaken radicaal veranderd. Het meest opvallende aan Modi’s regering is de privatisering, digitalisering en liberalisering van de Indiase markt. Staatsbedrijven zijn efficiënter geworden en de overheidsschuld is verminderd. Sinds 2014 zijn er veel buitenlandse investeringen aangetrokken en zijn de belastingen voor bedrijven verlaagd. De Indiase economie is de snelst groeiende economie ter wereld en de op vier na grootste economie van de hele wereld. De armoede is in India ook enorm gedaald. Het percentage mensen in India dat in extreme armoede leeft is gedaald naar 2,3 procent en het percentage mensen in India dat in de multidimensionale armoede leeft is gedaald naar 15,5 procent. Met de Clean India Mission heeft Modi daarnaast miljoenen huishoudelijke en openbare toiletten gebouwd en in honderdduizenden dorpen het ontlasten in de openbare ruimte uitgebannen.
India krijgt met alle verbeteringen die de huidige regering heeft bewerkstelligd een sterkere internationale positie. Als opkomende wereldmacht wordt India steeds belangrijker voor andere spelers op het wereldtoneel, zoals de Europese Unie. Ook de Surinaams-Hindoestaanse gemeenschap is niet onopgemerkt gebleven bij premier Modi. Zo feliciteerde Modi de Surinaamse president Santokhi met zijn presidentschap, en benoemde hij in zijn felicitatie de Hindoestaanse gemeenschap in Suriname. Zeven jaar geleden kwam Modi naar Den Haag en sprak hij zijn bewondering uit voor de Hindoestaanse gemeenschap. Hoe zij na zoveel jaar hun Indiase cultuur en tradities hadden behouden in Nederland en Suriname. De Indiase ambassade heeft dit jaar voor de Surinaams-Hindoestaanse gemeenschap ook een evenement georganiseerd met betrekking tot de OCI(Overseas Citizenship of India)-kaart. Erg belangrijk, aangezien veel Hindoestanen in Nederland regelmatig naar India reizen.
Surinaams-Hindoestaanse instituten staan al jaren lang in contact met India. Maar vooral onder de in Nederland geboren generaties Surinaamse-Hindoestanen zien we een grotere betrokkenheid bij India. Zo geeft Rajeev Lachmipersad, docent Bestuurskunde aan de Universiteit Leiden, regelmatig geopolitieke analyses met betrekking tot India. Tijdens de aanslag op Indiase hindoes in Kashmir spraken veel trotse hindoes uit de Hindoestaanse gemeenschap zich hierover uit. Nawin Ramcharan, voorzitter van de hindoebelangenorganisatie SOHAM, heeft zich ingespannen om de aanslag uit Kashmir, en de daaruit voortvloeiende hindoehaat, bekend te maken bij de media en de politiek. Ook de intellectuelen Shashi Roopram en Avish Jajairam hebben zich meerdere malen in de media uitgelaten over de aanslag en discriminatie van hindoes. Nawin, Shashi en Avish waren alle drie te zien op de podcast van Ajay Poeran, die actief is op sociale media en bekend is door het bespreken van spirituele, filosofische en maatschappelijke thema’s op zijn podcast. Ajay Poeran heeft daarnaast in verschillende video’s affiniteit uitgedrukt voor India. Het verschijnsel van spirituele Hindoestaanse jongeren met een grote interesse in India zien we ook terug in de video’s van Lakshman Kharagjitsing, bekend van Visuddhi. In zijn video’s wordt er diepgaande kennis over de Sanatana Dharma gedeeld en uitgelegd.
Veel mensen hebben onterecht een ernstig en negatief beeld over India. Het is bij veel mensen onbekend dat India niet meer ‘vies en armoedig’ is, maar juist toeneemt in welvaart en invloed. Daarbij is het naar mijn mening een goede ontwikkeling dat meerdere Surinaams-Hindoestaanse jongeren zich meer verbonden voelen met India. India is ten slotte het land waar de oorsprong van onze cultuur, taal en identiteit ligt. Het is daarom ook meer dan terecht dat er een groep Surinaamse-Hindoestanen ontstaat die zich durft uit te spreken tegen onrecht. Laten we onze band met India nooit vergeten. Bharat mata ki jai!