Op 22 januari 2024 zal de langverwachte inwijding van de Ram-tempel in Ayodhya, Uttar Pradesh, plaatsvinden, wat wereldwijd wordt gevierd als een symbolisch moment voor miljoenen hindoes. De tempel, gebouwd op de plaats van Ram Janmabhoomi, de geboorteplaats van de hindoe-god Rama, getuigt van het rijke culturele erfgoed en de diepgewortelde religieuze overtuigingen van hindoes over de hele wereld.
Archeologische bevindingen van de Archeological Survey of India (ASI) hebben bevestigd dat op de locatie van de Babri-moskee ooit een hindoeïstische tempel heeft gestaan. Twaalf zuilen van de Babri-moskee zijn gemaakt van de overblijfselen van deze tempel.
Ayodhya, gelegen aan de oevers van de Sarayu-rivier, wordt beschouwd als de geboorteplaats van de gerespecteerde god Heer Ram. Eeuwenlang is Ayodhya een heilig bedevaartsoord geweest voor miljoenen toegewijden wereldwijd.
Volgens het hindoe-epos Ramayana, dat teruggaat tot het eerste millennium voor Christus, ligt de exacte locatie van Rama’s geboorteplaats aan de oevers van de Sarayu-rivier in Ayodhya. Een deel van de hindoes beweert dat deze plek overeenkomt met de locatie waar ooit de Babri Masjid stond, gebouwd door Mir Baqi, een commandant van de Mughal-keizer Babur, tussen 1528 en 1529.
Na jarenlange strijd hebben hindoes erkenning gekregen dat Janambhumi daadwerkelijk de geboorteplaats van Heer Ram is, waardoor de bouw van de Ram Janmabhoomi-tempel mogelijk werd.
De inwijdingsceremonie van Heer Ram Lalla in de Ram Janmbhoomi-tempel zal zeven dagen duren, beginnend op 16 januari. Op deze dag zal een verzoeningsceremonie worden uitgevoerd, gevolgd door rituelen zoals het ‘Dashvidh’-bad, Vishnu-aanbidding en het offeren van een koe aan de oevers van de Saryu-rivier.
Opvolgend zal op 17 januari een processie met het beeld van Ram Lalla Ayodhya bereiken, en toegewijden zullen Saryu-water dragen in Mangal Kalash naar de Ram Janmabhoomi-tempel. Formele rituelen zullen plaatsvinden op 18 januari, waaronder de Ganesh Ambika Puja, Varun Puja, Matrika Puja, Brahmin Varan en Vastu Puja. Op 19 januari zal het heilige vuur worden ontstoken, gevolgd door de oprichting van ‘Navagraha’ en een ‘havan’ (heilig ritueel rond het vuur).
Op 20 januari zal het heiligdom van de Ram Janmabhoomi-tempel worden gewassen met Saryu-water, waarna Vaastu Shanti en ‘Annadhivas’-rituelen zullen plaatsvinden. Op 21 januari wordt het beeld van Ram Lalla in 125 urnen gewassen en uiteindelijk te ruste gelegd. Op de laatste dag, 22 januari, zal de godheid van Ram Lala na de ochtend puja in de namiddag worden ingewijd in ‘Mrigashira Nakshatra’.
Na 450 jaar wachten komt er een einde aan een historische periode, en de voltooide Ram-tempel vervult de dromen van vele generaties Indiërs.