San Diego, 15 juni 2025 – De hoop was groot. De spanning voelbaar. En de strijdlust? Die was er – tot de allerlaatste seconde. Maar het mocht niet baten. Suriname, beter bekend als Natio, heeft zijn eerste wedstrijd op de Gold Cup met 4–3 verloren van Costa Rica. Een zinderend duel vol doelpunten, emotie en een dramatisch einde.
Een valse start
Het begin van de wedstrijd was allesbehalve wat bondscoach Stanley Menzo had gehoopt. Binnen twintig minuten lag de bal al twee keer achter doelman Warner Hahn. Alonso Martínez en Manfred Ugalde gaven Costa Rica een comfortabele voorsprong. De Surinaamse defensie werd overrompeld en even leek het alsof de wedstrijd al gespeeld was.
Natio komt terug
Maar Natio gaf niet op. Integendeel. Met karakter en snelheid kwam het elftal terug in de wedstrijd. Gyrano Kerk, altijd dreigend, schoot de hoop terug in het team met de 2–1. Daarna was het Richonell Margaret die schitterde: eerst als aangever, later als doelpuntenmaker. En toen ook verdediger Shaquille Pinas vanaf elf meter de 2–3 binnenschoot, leek de stunt compleet.
Drama in de slotfase
Toch ging het mis. Costa Rica wist met tien man – na een rode kaart – de gelijkmaker te scoren. En diep in blessuretijd werd het lot bezegeld: een penalty tegen, benut door Ugalde. 4–3. Alles gegeven, maar geen punten. Het was een klap voor de ploeg én de meegereisde fans.
Vervolg Goldcup
Hoewel de nederlaag zwaar valt, heeft Natio laten zien dat het thuishoort op dit niveau. Er was lef, vechtlust en vooral: geloof. Tegen een sterke tegenstander werd teruggevochten. En dat biedt hoop voor de komende wedstrijden.
Op 18 juni wacht Mexico – een tegenstander van formaat. Maar als Natio speelt zoals tegen Costa Rica, is niets uitgesloten. De groepsfase is nog lang niet beslist.