Een rechtbank in Suriname heeft de Rotterdammer Radj H. veroordeeld tot 24 jaar gevangenisstraf, met aftrek van voorarrest, voor het doden van zijn levenspartner Shama Mathoera tijdens een vakantie in het land. De uitspraak op donderdag door kantonrechter Cynthia Klein markeert het einde van een zaak die zowel in Suriname als in Nederland grote aandacht trok.
De rechter achtte volgens het oordeel van het Surinaamse hof doodslag wettig en overtuigend bewezen, maar verwierp de zwaardere kwalificatie van moord die het Surinaamse Openbaar Ministerie eerder had geëist. Het OM had vijf maanden geleden 30 jaar gevangenisstraf geëist wegens moord en het verbergen van het lichaam van de vrouw. De rechter oordeelde echter dat niet voldoende kon worden aangetoond dat er sprake was van voorbedachte rade, wat een voorwaarde is voor een moordveroordeling. Daarom werd de beschuldiging verlaagd naar doodslag met een lagere straf.
Verloop van de zaak
Het incident speelde zich af in 2024 toen het echtpaar uit Rotterdam samen op vakantie was in Suriname. Ze zouden volgens hun planning ongeveer drie maanden in het land verblijven en vroegen begin september naar Nederland terugkeren. Toen die terugreis uitbleef en de familie in Nederland geen contact meer kreeg met Shama Mathoera, sloeg de ongerustheid toe. Radj H. hield de familie eerst voor dat er niets aan de hand was en dat zijn partner al was vertrokken. Toen de familie echter geen contact kon krijgen en zijn verklaringen steeds ongeloofwaardiger werden, deden zij aangifte van vermissing bij de Surinaamse politie.
Op 4 september 2024 werd Radj H. door de Surinaamse politie aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij de dood van zijn 52-jarige echtgenote, en een onderzoek werd gestart. Bij onderzoek op het logeeradres troffen agenten persoonlijke bezittingen van Mathoera aan, waaronder haar paspoort, mobiele telefoon en sieraden, wat de verdenking verder vergrootte.
Tijdens de zoektocht ontdekte de politie een verdachte plek in de grond nabij hun verblijf in het district Saramacca. Bij het graven werd het lichaam van Mathoera gevonden, bedekt met bladeren. Later werd vastgesteld dat zij door verstikking om het leven was gekomen, aldus eerdere berichtgeving.
Andere betrokkenen en onderzoek
In eerste instantie werd ook een Surinaamse vrouw aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij de zaak; volgens sommige bronnen zou ze een vermeende buitenechtelijke partner van de verdachte zijn geweest. Zij is echter vrijgelaten omdat er op de zitting geen bewijs werd geleverd dat zij betrokken was bij het delict.
Gedurende het proces bleef Radj H. ontkennen dat hij iets te maken had met de dood van zijn partner. In eerdere berichtgeving verklaarde hij dat zijn vrouw mogelijk met een onbekende persoon vertrokken zou zijn en daarnaast insinuaties over een affaire, maar die verklaringen werden door familie en onderzoekers als ongeloofwaardig beschouwd en stuitten op steeds meer scepsis.
Reacties en impact
De zaak ontroerde veel mensen, onder meer omdat het slachtoffer een moeder was van drie zonen en de impact op de familie immens was. Bekenden beschreven de dood van Mathoera als hartverscheurend en benadrukten de onvoorstelbare gevolgen voor haar achterblijvende kinderen.
Met de veroordeling tot 24 jaar gevangenisstraf is een lange juridische periode afgesloten, maar de nasleep – vooral voor de familie van het slachtoffer – blijft groot. De straf vertegenwoordigt een hard signaal vanuit de Surinaamse rechterlijke macht dat geweld binnen relaties zwaar bestraft wordt, ook als het criminele handelen in het buitenland plaatsvindt.