San Salvador – Suriname heeft zich op indrukwekkende wijze gemeld in de strijd om een WK-ticket. In een enerverend uitduel versloeg Natio het thuisland El Salvador met 1‑2, en klimt daarmee naar de eerste plaats in de kwalificatiepoule. De ploeg van bondscoach Stanley Menzo heeft na twee wedstrijden vier punten en zet een belangrijke stap richting directe kwalificatie voor het WK.
Balker opent, Klas beslist
De wedstrijd begon scherp vanuit Surinaamse zijde. Al in de 12e minuut wist verdediger Radinio Balker de score te openen met een doelpunt dat het publiek in San Salvador stil kreeg. Suriname domineerde in fases en creëerde meerdere kansen om de voorsprong uit te breiden, maar de 2-0 bleef uit.
Tegen de verhoudingen in kwam El Salvador in de 73e minuut langszij – ironisch genoeg via een eigen doelpunt van Surinaamse zijde. Toch liet Natio zich niet uit het veld slaan. Slechts acht minuten later, in de 81e minuut, zorgde Dion Malone Klas voor de bevrijdende 1-2 met een prachtig ingeschoten winnende treffer.
De slotfase was bloedstollend. El Salvador gooide alles op de aanval, maar Suriname hield stand, zelfs tijdens zes minuten extra tijd. De verdediging bleef overeind en doelman Warner Hahn greep op cruciale momenten goed in.
Koploper met uitzicht op het WK
Na twee wedstrijden voert Suriname nu de ranglijst aan in een poule met El Salvador, Guatemala en Panama. Met vier punten uit twee duels is Natio voorlopig koploper. Belangrijk: alleen de nummer 1 uit de poule plaatst zich rechtstreeks voor het WK.
Bondscoach Stanley Menzo sprak na afloop van een “belangrijke mentale overwinning”:
“De jongens hebben vandaag karakter getoond. Dit zijn de wedstrijden waarin je laat zien waarvoor je het doet. We gaan alles geven om dit vol te houden tot het einde.”
De volgende wedstrijd in deze kwalificatiereeks wordt dan ook cruciaal. Mocht Suriname deze lijn doortrekken, dan lonkt een historische WK-deelname.