Op nog geen vijftig meter van het schoolplein waar ze jarenlang werd buitengesloten en gekleineerd, presenteert Sonata Gogar nu haar eigen radioshow. De jonge vrouw, die ooit stil en onzeker was, is uitgegroeid tot een krachtige stem bij Amor FM én ambassadeur van de IMC Weekendschool. Haar boodschap: “Pesten zegt vaak meer over de pesters dan over jou.”
‘Ik mocht nergens aan meedoen’
De pesterijen begonnen op de basisschool – tijdens de pauzes, bij gym, op het schoolplein. “Ik mocht zogenaamd niet meedoen met spelletjes omdat ze al vol waren. Later zag ik anderen wél aansluiten. Dat knaagt aan je zelfvertrouwen.” vertelt Sonata.
Leraren grepen soms in, maar dat hielp weinig. “Als mijn ouders op school kwamen praten, werd het daarna alleen maar erger. Dat werd als verraad gezien.”
‘Als ik klappen kreeg, sloeg ik nooit terug’
Sonata probeerde zich aan de regels te houden. “Als ik werd geslagen, liep ik naar de meester. Eén keer beet ik wel van me af, en toen kreeg ik een schouderklopje van de schooldirectrice. Ze was blij dat ik eindelijk voor mezelf opkwam. Dat moment ben ik nooit vergeten.”
Op de middelbare school wisselden betere tijden zich af met opnieuw periodes van pesten. “Soms voelde ik me geaccepteerd, maar het kon zomaar weer omslaan. Als ik naast een ‘raar’ meisje ging zitten, werd ik weer mikpunt van spot.”
De druppel kwam op sportdag. “De opmerkingen over mijn lichaam waren zó heftig dat ik huilend thuiskwam. Ik wist: dit trek ik niet meer. Ik ben toen van school gewisseld.”
De studio als veilige haven
Gelukkig vond Sonata altijd troost in de radiostudio van haar ouders. Al op haar derde zat ze achter de microfoon, en op haar achtste presenteerde ze kinderprogramma’s. “Daar voelde ik me thuis. Daar mocht ik mezelf zijn.”
Nu presenteert ze bij Amor FM het programma Be My Guest, waarin ze openhartige gesprekken voert met artiesten, kunstenaars en politici. “Mensen stellen zich open bij mij. Misschien omdat ik een zacht karakter heb en echt luister.”
Teruggeven aan de volgende generatie
Langs het schoolplein van haar jeugd loopt ze nog steeds, op weg naar de studio. Maar nu is het anders. “Als ik zie dat een kind gepest wordt, zeg ik: ‘Het ligt niet aan jou.’ Je moet kinderen laten voelen dat ze ertoe doen, ook al geloven ze dat zelf nog niet. Dat kost tijd en aandacht.”
Sonata weet uit eigen ervaring hoe belangrijk dat is. Tijdens haar therapie kreeg ze de opdracht om dagelijks complimenten aan zichzelf te geven. “In de spiegel zei ik dan: wat zit je haar leuk. Wat kun jij goed verhalen vertellen. Het waren kleine stappen, maar die hebben mijn zelfvertrouwen opgebouwd.”
Als oud-leerling van de IMC Weekendschool is ze nu ambassadeur en docent. Ze geeft presentatielessen aan kinderen uit kwetsbare wijken. “Ik herken de stille, onzekere kinderen meteen. Die haal ik naar voren. Hen geef ik het podium dat ik zelf nooit kreeg.”
Dromen van Amor FM en het podium
Tijdens haar opleiding tot ambassadeur overwon ze haar podiumangst. “De eerste keer was ik doodzenuwachtig. Maar ik dacht: als ik nu nog geen ster ben in presenteren, dan word ik dat later wel.” En dat is precies wat ze werd.
Ze is inmiddels afgestudeerd als bedrijfskundige en droomt ervan Amor FM samen met haar broer over te nemen. Ook wil ze spreker worden over onderwerpen als pesten, racisme en kansenongelijkheid.
‘Het komt goed’
Boos is ze niet meer. “Pesters zijn vaak zelf onzekere kinderen die ook gekwetst zijn.” Wel benadrukt ze hoe belangrijk het is om het gesprek over pesten gaande te houden – zeker nu het zich steeds vaker verplaatst naar social media.
“Vroeger vroeg ik me af of het ooit goed zou komen met mij. Zelfs sommige leraren geloofden niet in me. Maar nu sta ik hier – als zelfverzekerde jonge vrouw, die ondanks alles is blijven staan. En daar ben ik ongelooflijk trots op.”