Ahmedabad, 12 juni 2025 – Een zware tragedie heeft India vandaag opgeschrikt. Air India-vlucht AI171, een Boeing 787-8 Dreamliner op weg naar Londen Gatwick, is slechts 30 seconden na vertrek vanaf de luchthaven van Ahmedabad neergestort. Van de 242 mensen aan boord overleefde slechts één persoon het ongeluk.
Wat is er gebeurd?
Vlucht AI171 vertrok in de ochtend vanuit Ahmedabad richting Londen. Kort na het opstijgen verloor het toestel snelheid en stortte neer in de dichtbevolkte wijk Meghani Nagar. Het raakte daarbij onder andere een gebouw van het nabijgelegen B.J. Medical College. De crash veroorzaakte een enorme brand en een golf van verwoesting in de omgeving.
Aantal slachtoffers en overlevende
Aan boord bevonden zich 230 passagiers en 12 bemanningsleden. In totaal kwamen 241 mensen om het leven. Wonder boven wonder overleefde één passagier het ongeval: de 43-jarige Vishwash Kumar Ramesh uit het Verenigd Koninkrijk. Hij zat op stoel 11A en is momenteel in kritieke, maar stabiele toestand opgenomen in het ziekenhuis.
Redding en hulpverlening
Hulpdiensten waren snel ter plaatse, maar de omvang van de brand – mede door het enorme volume kerosine – bemoeilijkte de reddingswerkzaamheden. De luchthaven werd tijdelijk gesloten en het leger werd ingeschakeld om de omgeving veilig te stellen.
Internationale reacties
Wereldwijd is met afschuw gereageerd op de ramp. De Indiase premier Narendra Modi betuigde zijn diepe medeleven aan de families van de slachtoffers. Ook leiders uit onder meer het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Suriname hebben hun steun uitgesproken.
Onderzoek gestart
De zwarte dozen van het toestel zijn inmiddels geborgen. Het Indiase Aircraft Accident Investigation Bureau onderzoekt de oorzaak van de crash in samenwerking met Amerikaanse (NTSB en FAA) en Britse autoriteiten. Technische mankementen worden niet uitgesloten, maar conclusies zijn op dit moment nog niet te trekken.
Een zwarte dag voor de luchtvaart
De ramp met AI171 is de zwaarste ooit met een Boeing 787 en behoort tot de dodelijkste luchtvaartincidenten in de geschiedenis van India. Het land rouwt collectief om het verlies van zoveel levens.